인간의 욕구와 건축재료가 실용적이고 미적(美的)인 해결을 얻도록 처리되어 있는 건물을 통틀어 일컬음.즉 건물의 목적에 맞도록 설계하여 구성하고 또 예술성을 갖도록 공간을 꾸미는 예술과 과학이며,그 행위와 소산인 건물의 양자를 뜻함.

그런 뜻에서 단지 기능성만을 추구한 기계 생산적인 구조물과 다름.그러나,근대에 들어와 건축의 미(美)를 달성하는 수단은 기계생산의 영향을 받아 건축의 이데올로기 자체도 변해가고 있음.

한 사회에서 필요로 하는 실제적인 요구와 표현욕구를 충족시키는 건물을 설계하고 짓는 예술,또는 그 기술.이같은 요구사항들을 해석하고 구조적,미학적 변수들을 복합적으로 배열하여 하나의 건축물 형태로 엮어내는 사람이 건축가이다.
 

건축가들이 원칙적으로 삼는 것은 외부공간을 분명하게 정하고 내부공간을 나누어 칸을 짓는 것이다.또한 이들은 장식의 미학적인 요인과 구조의 복잡한 기술적인 해결책도 제시해야 한다.이 두가지 요소가 통합될 때 건축은 한 사회의 문화적 상징적 이상을 보여준다.

건축작품은 몇가지 기준에 맞아야 한다.사회가 요구하는 용도에 맞아야 하며,안정성이 있어야 하고,형태를 통해 설계자의 경험과 개념을 전달해야 한다.그러나 건축물의 안정성이라는 기준은 변함이 없지만,용도를 충족 시킨다거나 설계자의 개념을 전달한다는 기준은 건물의 기준에 따라 중요한 정도가 달라진다.

예를들어,공장의 기능은 주로 실용적인데 있고 개념을 전달하는 일은 비교적 덜 중요하지만,교회나 정부청사 같은 건물은 실용성과 개념,상징의 전달이 똑같이 중요하다.

건축법에 규정한 건축의 정의---건축물을 신축,증축,개축(改築),재축(再築),또는 이전하는 것을 말함.(건축법 제2조)